Paris, le 29 novembre 2006  : ESI Group (ISIN FR0004110310), leader et pionnier des solutions de prototypage et de fabrication virtuels, annonce aujourd'hui ses résultats consolidés pour le premier semestre de l'exercice 2006/2007 clos au 31 juillet 2006 et son chiffre d'affaires consolidé pour le troisième trimestre de l'exercice 2006/2007 clos au 31 octobre 2006 .

Résultats semestriels

Exercice clos au 31 janvier

Rappel : la saisonnalité inhérente à l'activité d'ESI Group se traduit par l'enregistrement d'une part très significative des revenus annuels sur la seconde partie de l'exercice. Les coûts fixes supportés par le Groupe étant en revanche uniformément répartis sur l'ensemble de l'année, cette situation se traduit mécaniquement par des rentabilités opérationnelles et nettes sur le premier semestre en général très substantiellement inférieures à celles constatées à l'issue du second semestre.

Comme annoncé en septembre dernier, le chiffre d'affaires du 1 er semestre progresse de manière purement organique de +4,0%, dont +4,9% sur les licences (+5,3% à taux de change constant) et +1,1% sur le chiffre d'affaires services (+0,9% à taux de change constants).

L'augmentation de 0,9 million d'euros du coût des ventes à 8,24 millions d'euros est liée principalement à l'intégration de nouvelles équipes en Corée et en Chine et au renforcement des équipes de support . D'autre part, le maintien de la forte saisonnalité des revenus de licences et la faiblesse conjoncturelle de l'activité des services a pour conséquence un recul du taux de marge brute à 68,8%.

Les charges opérationnelles ont été efficacement contrôlées et affichent une progression de +5,6% principalement liée aux investissements en ventes et en marketing sur la période alors que les frais de recherche et développement et les frais généraux et administratifs sont stables. De fait, le Groupe s'est concentré principalement sur le renforcement de sa force de vente et des équipes locales de support, en particulier dans les petites filiales européennes, dont les effets positifs attendus sont décalés dans le temps. Le résultat opérationnel s'établit en perte de -2,59 millions d'euros.

Après comptabilisation d'une perte de change latente de -0,75 million d'euros et la prise en compte de l'effet d'impôt à hauteur de 0,94 million d'euros, le résultat net part du Groupe ressort en perte de -2,64 millions d'euros.

Alain de Rouvray , Président Directeur Général d'ESI Group, déclare : « Ces performances sont le reflet d'importants efforts dans la commercialisation de nos produits et services dans un contexte conjoncturel perturbé principalement en Corée et au Japon. Si l'ensemble des autres coûts a pu être contenu, la marge nette est cependant en retrait sur le semestre du fait d'un retard enregistré sur l'activité Services et d'une saisonnalité toujours marquée sur l'activité Licences. »

• Faits marquants sur le premier semestre
  • Bonne tenue de l'activité licences
    • La migration de l'Environnement Utilisateur de nos produits PAM-CRASH / PAM-SAFE vers le produit VISUAL, principalement développé en Inde, se déroule selon le plan prévisionnel.
    • Plusieurs de nos produits émergents et de nos produits innovants affichent des croissances très significatives, en liaison avec des projets industriels ; ils participent également à la diversification sectorielle de l'activité.
  • Faiblesse de l'activité Services
    • Amplification de la R&D collaborative : consortia et pôles de compétitivité nationaux sont plus longs que prévu à se mettre en place, bien que nécessaires pour palier au ralentissement des investissements industriels directs de gré à gré, en particulier dans l'automobile.
    • Baisse des projets gouvernementaux : les projets financés par la CEE connaissent également un ralentissement conjoncturel lié au cycle pluriannuel des financements ; la perte d'éligibilité d'ESI Group aux projets US « SBIR » réservés aux petites entreprises entraine la diminution de ce type de projets R&D sur le territoire américain.
    • La délocalisation des projets à faible valeur ajoutée s'est poursuivie en faveur de pays à bas coûts (Europe de l'Est ; Asie).
    • La structuration de l'activité ‘Formation et Support' n'a pas encore donné les résultats escomptés.
    • La bonne activité de projets industriels innovants se maintient en particulier en France (ex. : Electronucléaire, Défense).
  • Consolidation substantielle du positionnement en Asie
    L'Asie a représenté 43% du chiffre d'affaires du premier semestre de l'exercice en cours contre 37% sur le premier semestre 2005.

• Février 2006 : acquisition de la branche d'activité Services dédiée à la simulation numérique sur le marché coréen et des droits de propriété intellectuelle de modèles numériques d'humains « H-Models » de la société coréenne IPS International
• Avril 2006 : reprise des activités d'ATE Technology International en Chine

En particulier, l'intégration des équipes de la société ATE Technology a permis de remporter dès le mois de juillet, dans un contexte particulièrement compétitif, une première vente de licence importante dans le domaine de l'aéronautique liée au développement des structures en matériaux composites.

• Trésorerie disponible

Elle ressort à 10,51 millions d'euros au 31 juillet 2006 contre 14,26 millions d'euros en début de période. Cette évolution intègre le financement de la reprise des activités de la branche CAE d'IPS et d'ATE Technology et le remboursement ponctuel des dettes financières ; elle reflète également la variation cyclique du BFR liée à la forte saisonnalité de l'activité.

La structure financière du Groupe reste solide avec un faible ratio d'endettement net sur fonds propres de 13,84%.

Chiffre d'affaires du troisième trimestre

Le chiffre d'affaires du troisième trimestre de l'exercice fiscal 2006/07 s'élève à 12,6 millions d'euros, en progression organique de +4,7% par rapport au troisième trimestre de l'exercice passé. En volume (taux de change constants) la progression est de +7,3%. La performance de l'activité Licences du troisième trimestre est marquée par une croissance très dynamique (+ 17,9% en volume) dans la continuité de celle réalisée au deuxième trimestre. La faiblesse de l'activité Services (-18,4%) est liée essentiellement à des retards de projets au niveau de la zone Asie et en particulier à un net recul sur le Japon lié à l'arrêt de projets à faible valeur ajoutée.

Le chiffre d'affaires consolidé à 9 mois s'établit à 39,0 millions d'euros (+4,2%). La rapide montée en puissance de la zone Asie est confirmée.

Perspectives
Focalisation sur la restauration de l'activité services

Alors que l'activité Licences est globalement en ligne avec les attentes, l'activité Services a dû faire face à des mutations importantes : transfert de projets standard vers les pays émergents, difficultés d'accès aux financements gouvernementaux, conjoncture peu favorable des donneurs d'ordre dans le domaine automobile. Grâce à des transferts internes, la pérennisation de l'expertise a été assurée et a permis de stabiliser voire amplifier des activités à forte valeur ajoutée. Cette expertise doit permettre le redéploiement de l'activité services autour de projets industriels collaboratifs et de consortia alors que les activités de support (formation et assistance technique) devraient bénéficier des efforts de structuration engagés.

Croissance de l'activité annuelle entre 5 et 7%

En dépit de la bonne dynamique actuelle de l'activité Licences qui devrait se maintenir, l'ensemble des performances des 9 premiers mois de l'exercice avec un niveau de Services inférieur aux attentes et un impact devises défavorable, conduit à anticiper une croissance organique cumulée de l'activité annuelle comprise entre 5 et 7%.

Marge opérationnelle attendue entre 6 et 8%

En conséquence de l'effort d'investissement ventes et support consenti au premier semestre et d'un niveau d'activité ralenti de la partie Services , la marge opérationnelle annuelle devrait désormais se situer dans une fourchette comprise entre 6 et 8%.

Alain de Rouvray conclut : « Les moteurs de la croissance de notre secteur se déportent aujourd'hui vers les zones émergentes comme la Chine et l'Inde. La participation d'ESI Group à la visite d'Etat du gouvernement français en Chine, témoigne de la qualité et de la solidité de nos relations en Asie. En dépit de difficultés structurelles et conjoncturelles dans les Services, le dynamisme continu de notre activité Licences et l'intensification de nos efforts commerciaux en particulier en Asie doivent permettre à court terme d'accélérer la croissance, de réduire nos coûts moyens par la globalisation de nos équipes, et de faire progresser notre rentabilité, résultante directe d'une structure de coûts essentiellement fixes ».

A propos d'ESI Group

Éditeur de progiciels d'essais virtuels, ESI Group est pionnier et principal acteur mondial de la simulation numérique des prototypes et procédés de fabrication industriels, avec prise en compte de la physique des matériaux. ESI Group a développé un ensemble cohérent d'applications métiers permettant de simuler de façon réaliste le comportement des produits pendant les essais, de mettre au point les procédés de fabrication en synergie avec la performance recherchée, et d'évaluer l'impact de l'environnement sur l'utilisation des produits. Cette offre, validée industriellement et assemblée en chaînes de valeurs multi-métiers, constitue une solution unique, ouverte et collaborative d'ingénierie virtuelle, le Virtual Try-Out Space ou VTOS, permettant l'amélioration en continu et collaborative sur prototype virtuel. Ce protocole de communication permettra à terme l'interopérabilité de l'ensemble des solutions ESI Group entre elles et des applications d'autres éditeurs de logiciels indépendants. Conduisant à une réduction significative des coûts et des délais de développement et permettant des synergies entre produit et procédé, les solutions VTOS procurent des avantages compétitifs majeurs avec l'élimination progressive du prototypage physique pendant la phase de développement du produit. ESI Group a généré sur l'année fiscale 2005 un chiffre d'affaires de plus de 62.2 Millions d'Euros et emploie plus de 500 spécialistes de haut niveau à travers son réseau mondial, couvrant plus de 30 pays. ESI Group est cotée sur le compartiment C de l'Eurolist d'Euronext Paris. Pour plus d'informations visitez www.esi-group.com .

Cotation sur le compartiment C de l'Eurolist d'Euronext Paris - ISIN FR 0004110310 - FTSE 977- Bloomberg ESI FP - Reuters ESIG.LN

Labellisée « entreprise innovante » depuis le 20 janvier 2000 par l'ANVAR, ESI Group est éligible aux FCPI.

Communiqué du chiffre d'affaires de l'exercice 2006/07 13 Mars 2007 (après clôture des marchés)

Virtual Try-Out Space® et VTOS® sont des marques déposées d'ESI Group. Tous les autres produits, noms ou sociétés cités sont des marques ou des marques déposées de leurs propriétaires respectifs.