MICAD, JEC, Paris, 5 avril 2005 - Depuis plus de 20 ans, les prototypes de Courage Compétition font concurrence avec succès à ceux des géants mondiaux engagés dans les courses LMP1 et LMP2. Fondateur de l’entreprise sarthoise, Yves Courage s’est fixé pour objectif d’assumer 100 % de la conception de ses voitures, hors motorisation. Les outils numériques font partie intégrante du processus de développement aidant le constructeur à concevoir plus vite et à moindre coût des véhicules offrant de meilleures performances. L’utilisation de PAM-CRASH a permis d’étudier le comportement de la partie avant, le « nez », du nouveau modèle C60 qui participera aux prochaines 24 Heures du Mans. Un problème particulièrement complexe car cette pièce critique est en composite, or les composites contrairement aux matériaux métalliques ne se déforment pas sous l’effet du choc, ils se pulvérisent. Grâce à PAM-CRASH il a été possible de passer avec succès un nouveau crash test frontal encore plus contraignant, tout en diminuant le poids de la pièce par quatre.

« Pour avoir les meilleures performances en course, nous devons jouer sur les quelques pour cents qui feront la différence sur la piste,» déclare Yves Courage. « Ceci nous a amené à établir de véritables partenariats technologiques avec nos fournisseurs de logiciels. Ainsi ESI Group a mis au point un nouveau modèle de crash de matériaux composites dans PAM-CRASH, ce qui nécessitait de créer de nouveaux algorithmes et de les valider.»

Les essais physiques ont montré une corrélation à moins de 3 % entre la simulation numérique et les tests physiques.

Après cette première expérience, Courage Compétition a étudié avec SYSPLY, le logiciel d’optimisation de structures composites d’ESI Group, d’autres pièces de structures et en particulier le fond plat de la voiture, composé d’un sandwich de Carbone-Nida-Carbone. SYSPLY a mis en évidence des zones à fortes contraintes et des zones peu contraintes où il y avait trop de matière. En optimisant la répartition de la matière afin que le taux de contrainte soit identique en tous points de la pièce, il a été possible de réduire de 25 % la masse du fond plat tout en augmentant la rigidité de 40 %. Toutes les pièces en composite du nouveau C60 ont ainsi été étudiées, permettant de diminuer de 15 % leur masse, alors que la résistance aux efforts imposée par le nouveau règlement augmentait fortement.

Face à l’évolution constante des nouvelles réglementations techniques dans le monde de la course automobile, la simulation numérique est devenue incontournable pour Courage Compétition. Il n’était pas possible de réaliser des essais physiques sur plusieurs prototypes pour des raisons de coûts et de délais. Après une année d’étroite collaboration avec ESI Group, Courage Compétition a été le premier constructeur à placer au départ des 24 Heures du Mans en 2004 une voiture conforme au nouveau règlement alors qu’il était possible d’attendre jusqu’en 2007 pour se mettre en conformité.  Une longueur d’avance, qui permet à Yves Courage de concevoir ses modèles C70 et C75 en toute sérénité pour 2006.

A propos de Courage Compétition
Constructeur indépendant, Yves Courage a su imposer son nom dans le domaine de l’endurance grâce à ses prototypes qui depuis plus de 20 ans rivalisent avec ceux des plus grandes marques automobiles internationales.
Courage Compétition a obtenu d’excellents résultats aux 24 Heures du Mans avec une seconde place en 1995, une troisième place en 1987 et deux places de quatrième.
En 2004 le constructeur sarthois a choisi de saisir l'opportunité du LMP2 et a développé sa C65. Opportunité couronné de succès puisque avec 3 victoires en 3 courses, Courage Compétition devenait Champion LMES dans cette catégorie. Grâce à ses résultats probants, plusieurs écuries européennes et américaines ont décidé de faire confiance à la C65. Avec une quinzaine de châssis construits, Yves Courage sera donc le constructeur le plus représenté dans les catégories prototypes en 2005. De plus il en profitera pour faire son retour dans la catégorie reine avec sa C60-H  au Mans et en LMES afin de poursuivre son rêve de toujours : remporter les 24 Heures du Mans.

A propos d’ESI Group
Editeur de progiciels d'essais virtuels, ESI Group est pionnier et principal acteur mondial de la simulation numérique des prototypes et procédés de fabrication industriels, avec prise en compte de la physique des matériaux. ESI Group a développé un ensemble cohérent d'applications métiers permettant de simuler de façon réaliste le comportement des produits pendant les essais, de mettre au point les procédés de fabrication en synergie avec la performance recherchée, et d'évaluer l'impact de l'environnement sur l'utilisation. Cette offre, validée industriellement et assemblée en chaînes de valeurs multi-métiers, constitue une solution unique et collaborative d'ingénierie virtuelle, le Virtual Try-Out Space ou VTOS, permettant l'amélioration en continu et collaborative sur prototype virtuel. Conduisant à une réduction considérable des coûts et des délais de développement, les solutions VTOS procurent des avantages compétitifs majeurs avec l'élimination progressive du prototypage physique. Cotée sur le Nouveau Marché d'Euronext Paris, ESI Group a généré sur l'année fiscale 2004 un chiffre d'affaires de près de 60 Millions d'Euros. L'entreprise emploie près de 500 spécialistes de haut niveau à travers son réseau mondial, couvrant plus de 30 pays. Pour plus d'informations visitez www.esi-group.com

Virtual Try-Out Space et VTOS sont des marques déposées d'ESI Group. Tous les autres produits, noms ou sociétés cités sont des marques ou des marques déposées de leurs propriétaires respectifs.

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